นิวยอร์ก (รอยเตอร์) – ผู้จัดงานรื่นเริงหลายแสนคนได้เห็นการสืบเชื้อสายของลูกบอลวันส่งท้ายปีเก่าที่ลานตาในไทม์สแควร์ตอนเที่ยงคืนของวันอาทิตย์เพื่อเฉลิมฉลองประเพณีนิวยอร์กอายุหนึ่งศตวรรษภายใต้ร่มเงาความปลอดภัยที่ไม่เคยมีมาก่อนผู้คนมากถึง 2 ล้านคนล้อมรอบด้วยรถบรรทุกทรายขนาด 40 ตันและตำรวจประมาณ 7,000 นาย รวมตัวกันที่ “ทางแยกของโลก” เพื่อชมทรงกลมที่ส่องประกายระยิบระยับเสร็จสิ้นลงในช่วงเวลาหนึ่งนาที ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของปี 2017
เมื่อฝูงชนนับถอยหลังวินาที ลูกบอลกระจกคริสตัลก็เลื่อนลงมาที่เสา
อย่างแม่นยำ และติดตั้งบนหอคอยที่หัวของพลาซ่า เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืน บ้านก็สว่างไสวด้วยป้าย “2017” ขนาดยักษ์ และส่งพลุดอกไม้ไฟขึ้นสู่ท้องฟ้า
ภาพและเสียงได้สัมผัสประสบการณ์จากท้องทะเลอันแท้จริงของมนุษยชาติ โดยถูกแบ่งออกเป็นส่วนๆ หลังจากมีแนวกั้นชั่วคราวที่ตั้งขึ้นเพื่อควบคุมฝูงชนได้ดียิ่งขึ้น ผู้คนอีกหลายล้านคนทั่วโลกรับชมการแสดงทางโทรทัศน์และอินเทอร์เน็ต
แม้จะมีเจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนมากปรากฏตัวอยู่ หรืออาจเป็นเพราะเหตุนี้ ผู้คนหลายพันคน ซึ่งหลายคนมาจากต่างประเทศ มาแต่เช้าเพื่อตื่นตากับป้ายไฟกระพริบ และความบันเทิงจากการแสดงดนตรีสดของมารายห์ แครี, โธมัส เรตต์ และกลอเรีย เอสเตฟาน
“มันเป็นสถานที่ที่พิเศษมากที่ได้เป็นศูนย์กลางของทุกสิ่งในคืนนี้” มาร์ตา ลอยกอร์รา วัย 20 ปี ผู้ซึ่งเดินทางมายังไทม์สแควร์จากมาดริด ประเทศสเปน กับ Jose Loygorra พ่อของเธอวัย 54 ปีกล่าว
“ฉันอยากอยู่ที่นี่มาโดยตลอด และดีใจที่ได้อยู่กับพ่อที่นี่” เธอกล่าว พร้อมกอดพ่อเพื่อให้ความอบอุ่น
เจส สมิธ วัย 22 ปี จากเมืองเพิร์ธ ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่าตอนที่จองโรงแรมในนิวยอร์ก เธอไม่รู้เลยว่ามันอยู่ห่างจากไทม์สแควร์ไปทางเหนือเพียงไม่กี่ช่วงตึก
ในช่วงก่อนการเฉลิมฉลอง เจ้าหน้าที่ของเมืองและรัฐบาลกลางกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้ตระหนักถึงภัยคุกคามที่น่าเชื่อถือใดๆ และในกรณีนี้ งานเลี้ยงก็จบลงโดยไม่มีปัญหา
แต่ทางการยังบอกด้วยว่าพวกเขาไม่เสี่ยง แนวป้องกันของรถบรรทุก
สุขาภิบาล 65 คันที่เต็มไปด้วยทราย และยานพาหนะขนาดเล็กอื่นๆ อีกประมาณ 100 คัน ล้อมรอบพื้นที่ไทม์สแควร์
เจ้าหน้าที่ระบุในตำแหน่งยุทธศาสตร์ “ตัวสกัดกั้น” มีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันการโจมตีด้วยรถบรรทุกในกรุงเบอร์ลินและเมืองนีซซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อต้นปีนี้
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นิวยอร์กได้จัดตั้งรถบรรทุกขนาดใหญ่ไว้รอบวงในการชุมนุมขนาดใหญ่ กลยุทธ์เดียวกันนี้ช่วยปกป้องฝูงชนที่ขบวนพาเหรดวันขอบคุณพระเจ้าของ Macy ในเดือนพฤศจิกายน หลังจากที่กลุ่มติดอาวุธรัฐอิสลาม (ไอเอส) สนับสนุนให้ผู้ติดตามกำหนดเป้าหมายเหตุการณ์ ซึ่งดึงดูดผู้คนประมาณ 3.5 ล้านคน
หลายครั้งตั้งแต่การเลือกตั้งของโดนัลด์ ทรัมป์ในเดือนพฤศจิกายน รถบรรทุกบล็อกเกอร์ถูกวางไว้ใกล้กับทรัมป์ทาวเวอร์ สำนักงานใหญ่และที่พักอาศัยของเขาที่ฟิฟท์อเวนิว ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากไทม์สแควร์ ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกใช้เวลาช่วงวันหยุดในฟลอริดา
ในวันส่งท้ายปีเก่า นิวยอร์กยังส่งทีมตำรวจติดอาวุธหนัก พลซุ่มยิง สุนัขดมกลิ่นระเบิด และเฮลิคอปเตอร์ด้วย หน่วยยามฝั่งและเรือตำรวจลาดตระเวนทางน้ำรอบแมนฮัตตัน
John O’Leary วัย 57 ปี ภรรยา Claire วัย 51 ปี และลูกสองคนของพวกเขา กำลังเดินทางผ่าน Times Square ในบ่ายวันเสาร์ ระหว่างการเยือนอังกฤษบ้านเกิดของพวกเขา
“มันน่าทึ่งมาก” โอเลียรี่กล่าว “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาจัดการเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร ในแง่ของความปลอดภัย”
หน่วยงานด้านความมั่นคงและความมั่นคงของสหรัฐฯ กล่าวว่า พวกเขาเชื่อว่าภัยคุกคามจากการโจมตีของกลุ่มติดอาวุธในสหรัฐฯ นั้นอยู่ในระดับต่ำในช่วงวันหยุดปีใหม่ แม้ว่าจะมีความเป็นไปได้ที่การโจมตีจะอยู่ในระยะไกลก็ตาม พวกเขากล่าว
ในทำนองเดียวกัน James O’Neill ผู้บัญชาการตำรวจนิวยอร์กกล่าวในการบรรยายสรุปในสัปดาห์นี้ว่า “ไม่มีข้อกังวลโดยตรง” ที่เกี่ยวข้องกับงานเฉลิมฉลองในปีนี้ที่ไทม์สแควร์
ถึงกระนั้น เขากล่าวว่า “เราจะมีงานอีเวนต์ที่ได้รับการคุ้มครองดีที่สุดงานหนึ่งที่มีตำรวจดูแลมากที่สุด และเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลก เมื่อพิจารณาจากทรัพย์สินทั้งหมดที่เรานำไปใช้ที่นี่”
(รายงานเพิ่มเติมโดย Chris Francescani ในนิวยอร์ก, Ian Simpson ในวอชิงตัน เรียบเรียงโดย Nick Zieminski และ Richard Pullin)
Credit : myquiltvillage.com mythguide.org nawraas.net newmexicobuildingguide.com nitehawkvision.com northbysouththeatrela.org northquaymarine.net nwawriters.org oneheartinaction.org openbartheatricals.org
