ศาลครอบครัวได้ปฏิบัติต่อบิดามารดาตามกฎหมายในอดีตในฐานะคำถามว่าใครเป็นผู้ให้กำเนิดหรือให้กำเนิดเด็ก แต่สถานการณ์ครอบครัวที่ซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ อันเป็นผลมาจากความคิดของผู้บริจาค การตั้งครรภ์แทน การทำเด็กหลอดแก้ว และการทดสอบดีเอ็นเอกำลังทดสอบคำจำกัดความที่ฟังดูเหมือนพระคัมภีร์ไบเบิลอย่างมาก ในปี 2019 ศาลสูงของออสเตรเลียจะพิจารณาคำอุทธรณ์เกี่ยวกับความเป็นบิดามารดาตามกฎหมายของเด็กที่เกิดจากการบริจาคสเปิร์ม
โอกาสสำคัญสำหรับศาลในการพิจารณาคำนิยาม “กำเนิดหรือกำเนิด”
เสียใหม่ และเน้นความสำคัญในปัจจุบันเกี่ยวกับชีววิทยาและวิธีตั้งครรภ์ของใครบางคน ในช่วงปีนี้ ศาลสูงจะแจ้งว่าเด็กหญิงอายุ 11 ปีคนหนึ่ง (ขอเรียกเธอว่าบิลลี) ว่าพ่อแม่ตามกฎหมายของเธอคือใคร เมื่ออายุ 11 ปี พวกเราส่วนใหญ่มีภาพที่ชัดเจนอยู่แล้วว่าพ่อแม่ของเราเป็นใคร และบิลลีก็มีโอกาสเป็นเช่นนั้นเช่นกัน เธอและน้องสาวใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่กับแม่สองคน (ซูซานและมาร์กาเร็ต พาร์สันส์) และมีเวลาอยู่กับพ่อ (โรเบิร์ต แมสสัน) และคู่หูเกร็กเป็นประจำ*
ครอบครัวของ Billie ขึ้นศาลสูงเพราะแม่ของเธอต้องการย้ายไปอยู่ที่นิวซีแลนด์ และพ่อของเธอคัดค้าน ครอบครัว Parsons ควรได้รับอนุญาตให้ย้ายถิ่นฐานหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคำสั่งการเลี้ยงดูบุตร ซึ่งผลประโยชน์สูงสุดของ Billie และน้องสาวตัวน้อยของเธอจะต้องอยู่ภายใต้พระราชบัญญัติกฎหมายครอบครัวเป็นสำคัญ
แต่เนื่องจากกฎหมายครอบครัวของออสเตรเลียให้ความสำคัญอย่างมากกับ ” ผลประโยชน์ต่อเด็กของความสัมพันธ์ที่มีความหมายกับทั้งพ่อและแม่ ” เมื่อตัดสินใจเลือกผลประโยชน์สูงสุดของเด็ก การที่ Robert จะถือว่าเป็นผู้ปกครองตามกฎหมายของ Billie จะมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์หรือไม่
กรณีของ Billie มีความสำคัญเนื่องจากหัวใจของมันคือคำถามที่น่าหยิก: การเป็นพ่อแม่ตามกฎหมายหมายความว่าอย่างไร ดึงหัวข้อนี้และจะคลี่คลายคำถามอื่น ๆ อีกมากมาย อะไรจะเกิดขึ้นเมื่อผู้พิพากษาตัดสินความเป็นบิดามารดาตามกฎหมายของเด็ก ศาลควรพิจารณาถึงพฤติการณ์ของการตั้งครรภ์ การกำเนิด และความเกี่ยวข้องทางพันธุกรรมของเด็กหรือไม่? ความตั้งใจของผู้ที่ช่วยนำเด็กมาสู่โลกนี้มีความเกี่ยวข้องหรือไม่? แล้วพวกเขายังทำหน้าที่เป็นพ่อแม่ของเด็กจนถึงตอนนี้หรือไม่? และมุมมองของเด็กมีความเกี่ยวข้องหรือไม่?
กฎหมายครอบครัวมีปัญหาในการติดตามการพัฒนาในการช่วย
การเจริญพันธุ์ การทดสอบความเป็นบิดา และความหลากหลายที่เพิ่มขึ้นของครอบครัวชาวออสเตรเลีย ปัญหาความเป็นบิดามารดาไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะความคิดที่ได้รับการช่วยเหลือ เช่น ในกรณีผู้บริจาคความคิดหรือการตั้งครรภ์แทน ปัญหายังเกิดขึ้นเมื่อเด็กถูกเลี้ยงดูโดยพ่อแม่ที่ไม่มีพันธุกรรมด้วยเหตุผลทางวัฒนธรรม (เช่น ในครอบครัวชาวอะบอริจินหรือชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส) หรือเมื่อชายคนหนึ่งเลี้ยงดูเด็กที่เขาค้นพบในภายหลังว่าไม่ใช่ลูกหลานทางสายเลือดของเขา
เหตุใดกฎหมายเกี่ยวกับบิดามารดาของออสเตรเลียจึงยุ่งเหยิง
กฎหมายเกี่ยวกับบิดามารดาของออสเตรเลียมีความซับซ้อนเป็นพิเศษเนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับวิธีการที่พระราชบัญญัติกฎหมายครอบครัวของรัฐบาลกลางมีปฏิสัมพันธ์กับกฎหมายของรัฐหรือดินแดน
มีดังที่ผู้พิพากษาอาวุโสคนหนึ่งชี้ให้เห็น “ความแตกต่างอย่างร้ายแรงของความเห็นของศาลในด้านนี้” และพระราชบัญญัติกฎหมายครอบครัวไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน
การขาดความยืดหยุ่นโดยรวมสำหรับครอบครัวที่หลากหลายทำให้สภากฎหมายครอบครัวสรุปว่ากรอบการทำงานปัจจุบันไม่ได้ “สะท้อนความเป็นจริงของการเป็นพ่อแม่และชีวิตครอบครัวของเด็กจำนวนมากในออสเตรเลีย” และจำเป็นต้องมีกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ครอบคลุมซึ่งกำหนดความเป็นพ่อแม่ตามกฎหมายในทุกสถานการณ์ .
เราจะชี้แจงข้อกฎหมายได้อย่างไร?
ด้วยความซับซ้อนทางกฎหมายดังกล่าว ศาลสูงอาจถูกจำกัดในสิ่งที่สามารถทำได้เพื่อชี้แจงข้อกฎหมายในคดีของบิลลี เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ศาลครอบครัวถกเถียงกันว่าบทบัญญัติในพระราชบัญญัติกฎหมายครอบครัวที่ควบคุมความเป็นพ่อแม่ตามกฎหมายสำหรับเด็กที่ตั้งครรภ์ผ่านการช่วยการเจริญพันธุ์นั้นกำหนดความเป็นพ่อแม่ตามกฎหมายของเด็กเหล่านี้โดยเฉพาะ หรือเพียงขยายประเภทของบุคคลที่สามารถระบุได้ว่าจะเป็นพ่อแม่หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองแนวทางนี้ไม่ตอบสนองอย่างเพียงพอต่อประเด็นที่ใหญ่กว่าของคำจำกัดความของคำว่า “ผู้ปกครอง”
เมื่อตีความคำว่า “ผู้ปกครอง” ในพระราชบัญญัติกฎหมายครอบครัว ผู้พิพากษาได้ถือว่าการใช้คำว่า “ทั้งพ่อและแม่” หมายถึงเด็กอาจมีพ่อแม่ได้สูงสุดสองคน ซึ่งแต่ละคนได้ “ให้กำเนิดหรือให้กำเนิด” เด็ก(เว้นแต่ มีคำสั่งรับบุตรบุญธรรม หรือมีข้อยกเว้นตามกฎหมาย)
อ่านเพิ่มเติม: การเปลี่ยนแปลงครั้งแรกของโลกของรัฐวิกตอเรียในการแบ่งปันชื่อผู้บริจาคสเปิร์มหรือไข่กับเด็ก
การตีความทางชีววิทยานี้ขัดแย้งกับความเข้าใจในความหมายของ “ผู้ปกครอง” ในด้านอื่นๆ ของกฎหมาย ตัวอย่างเช่น ในกฎหมายการย้ายถิ่น ศาลรัฐบาลกลางฉบับเต็มตัดสินในปี 2010 ว่าคำว่า “ผู้ปกครอง” ไม่ได้จำกัดเฉพาะบิดามารดาผู้ให้กำเนิดเท่านั้น ค่อนข้าง “ใช้ในปัจจุบันเพื่อแสดงถึงความสัมพันธ์ทางสังคมกับบุคคลอื่น” มักมีลักษณะเฉพาะคือ “ความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าต่อผู้อื่น แสดงออกด้วยการยอมรับว่าบุคคลอื่นเป็นของตนเองและปฏิบัติต่อเขาหรือเธอเหมือนเป็นของตนเอง”
ในเขตอำนาจศาลอื่นๆ หลายแห่ง รวมทั้งบริติชโคลัมเบีย ของแคนาดา เด็กสามารถมีพ่อแม่ตามกฎหมายได้มากกว่าสองคน ซึ่งนั่นสะท้อนถึงความตั้งใจของผู้ใหญ่ทุกคนก่อนตั้งครรภ์
เด็กควรมีเสียงหรือไม่?
แต่สิ่งที่สำคัญขาดหายไปจากการอภิปรายครั้งนี้ เมื่ออายุ 11 ขวบ Billie และน้องสาวของเธออาจบอกศาลได้มากมายเกี่ยวกับผู้ที่นับถือและพึ่งพาในฐานะพ่อแม่ของพวกเขา บิดามารดาตามกฎหมายเป็นส่วนสำคัญของอัตลักษณ์เครือญาติตามกฎหมาย และเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ส่วนบุคคล มันส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ทางกฎหมายของพวกเขาไม่เพียง แต่กับพ่อแม่ตามกฎหมายของพวกเขา แต่กับอีกคนหนึ่งในฐานะพี่น้องและครอบครัวขยาย
อย่างไรก็ตามการแก้ไขกฎหมายกฎหมายครอบครัวในปี 2012 ได้ลบคำตัดสินเกี่ยวกับความเป็นพ่อแม่ตามกฎหมายออกจาก “คำสั่งการเลี้ยงดูบุตร” อย่างชัดเจน (เช่น คำสั่งที่ระบุการเตรียมการเลี้ยงดูบุตร รวมถึงเรื่องต่างๆ เช่น พวกเขาอาศัยอยู่กับใครและเมื่อใด) ซึ่งหมายความว่าเมื่อตัดสินใจเกี่ยวกับความเป็นพ่อแม่ของเด็ก ผลประโยชน์สูงสุดของเด็กนั้นไม่สำคัญ และไม่มีข้อกำหนดที่จะต้องพิจารณาความคิดเห็นของเด็กในภายหลัง
เมื่อผู้พิพากษาพิจารณาคดีครั้งแรกได้ยินคดีของบิลลีในศาลครอบครัว เธอได้กล่าวถึงความเข้าใจของเด็กเกี่ยวกับครอบครัวของพวกเขาในความหมายพื้นฐานที่เด็กๆ เรียกว่า “แม่” และ “พ่อ”
อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ผู้พิพากษาได้เน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมทางพันธุกรรมของโรเบิร์ต และความตั้งใจของเขาที่จะเป็นพ่อในการตัดสินว่าเขาเป็นพ่อแม่ตามกฎหมาย (และมาร์กาเร็ตซึ่งอยู่ในความคิดของบิลลี และเป็นหนึ่งในพ่อแม่ที่ให้การดูแลหลักของเธอ ตั้งแต่แรกเกิด)
การบรรลุถึงรูปแบบความเป็นพ่อแม่ทางกฎหมายที่มีเด็กเป็นศูนย์กลางมากขึ้นนั้นน่าจะเป็นกระบวนการที่ยาวนาน ซึ่งจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงกฎหมายอย่างมีนัยสำคัญ วิธีที่ศาลสูงตอบสนองต่อคดีนี้ และปัญหาเกี่ยวกับความเป็นพ่อแม่ทางกฎหมายที่หยิบยกขึ้นมา อาจช่วยกำหนดรูปแบบการปฏิรูปได้
